在紫禁城西華門內(nèi)，有一派低矮的房屋，是我國現(xiàn)存最早的皇家消防隊(duì)隊(duì)舍。始建于明代，清代曾數(shù)次重修，如數(shù)歷朝并無統(tǒng)一定制，一般為100到200人?？滴酢⒂赫?、乾隆三朝，火班人數(shù)不下200人?；鸢嘤址Q機(jī)桶處。機(jī)桶在當(dāng)時是十分先進(jìn)的救火器具。雍正年間，有位叫許遠(yuǎn)的高麗國使節(jié)，在北京看過這種救火器具救火表演之后，甚為贊賞，回國后，稟奏國王，表示要向中國購買此物。清政府得知此事，曾以大國風(fēng)度，向高麗國皇宮贈送了數(shù)臺救火機(jī)桶。這是《李朝實(shí)錄》中記載的一件消防見聞，這可能是我國最早出口救火器具的記錄。這種國產(chǎn)救火器具原置于消防隊(duì)隊(duì)舍?，F(xiàn)收藏于北京故宮博物院，陳列品牌為“水龍”。

    在北京故宮博物院目前還收藏有一種馬拉救火機(jī)桶，是從外國進(jìn)口的洋貨，外國人叫它為“泵浦”，現(xiàn)代人稱之為消防水泵，是100多年前制造的。當(dāng)時的機(jī)桶，已經(jīng)安裝了四個輪子，是消防車的前身。

    昔日皇宮火災(zāi)，大多發(fā)生在夜間。從康熙朝開始，每天夜間要有王公大臣在皇宮輪流值班守夜，消防員在夜間要沿著三宮六院邊緣巡邏看更。為爭取巡邏救護(hù)時間效率，雍正皇帝還賜予消防御馬，以滿足消防急需。